从未打过网球,却得了网球肘

「外上髁炎」才是医学名称。「网球肘」其实有误导性——大多数患此症的人,从未拿过球拍。我们诊所每周都见到这类病例,患者名单中尽是上班族、园艺爱好者与新手父母。这个名称源自 1880 年代,当时网球是最常见的成因;今日,称之为「电脑肘」可能更贴切。

网球肘到底是什么

肱骨外上髁是肘部外侧那块凸出的骨头。它是腕伸肌肌腱的附着点——也就是将手腕往后翘的肌群。当这些肌腱因反复的腕伸动作而过度负荷,尤其在紧握的情况下,附着处会出现微小撕裂。身体试图修复,但若负荷持续,修复始终无法收尾。结果就是:一个慢性受刺激的肌腱附着点,每次抓握都会痛。

之所以以网球命名,是因为反手击球正好让这群肌腱承受最大负荷。但其背后机制——反复腕伸加负荷——在现代生活中无处不在。

不打网球也会得的成因

我们见过最常见的患者,其网球肘多源于以下活动之一:

• 长时间打字,手腕呈伸展姿势(尤其搭配过高的键盘或无腕托)
• 园艺活动——修剪、拔草、反复使用园艺剪
• 长时间用同一只手抱宝宝
• 抓握工具——螺丝起子、铁锤、扳手——常见于劳力工种
• 美发工作——剪刀使用、吹风机握持、反复腕伸
• 姿势不良的负重训练,尤其重负的弯举与划船动作
• 持续用同一只手提沉重的购物袋

如果以上任一种描述与您最近生活方式的改变相符,那几乎肯定就是触发因素。肌腱适应新负荷需要六到十二周,所以负荷量的突然增加——搬家、开始新兴趣、回归健身房——是典型的诱发事件。

症状与自我测试

典型症状包括:抓握时肘外侧锐痛、握手或拿咖啡杯时无力,以及「反向握手」——朝较费力的方向转动门把——时疼痛。

Cozen's 测试是简易的自我筛检。将手臂伸直,手掌朝下,握拳后试着将手腕往上翘,同时用另一只手抵住阻挡。若肘外侧出现锐痛,即为阳性反应,强烈提示外上髁炎。

今天就可以做的五件事

大多数病例在四到六周的结构化居家方案下可改善:

1. 相对地避免诱发活动。 找出导致问题的那一件事,将其量减少 50–70%,持续两周。不需彻底停止——只要不再过度负荷。
2. 腕伸肌离心训练。 在患侧用 0.5–1 公斤的重物缓慢往下放。每天 3 组、每组 15 次。离心负荷正是肌腱重塑所需的。
3. 对抗压力护具。 在肘下方使用魔术贴护带,将受刺激附着点的负荷转移开来。工作时使用,不必 24 小时配戴。
4. 尽量轮替惯用侧。 若您是新手家长,轮换抱宝宝的手;若您从事园艺,每 10 分钟轮换握剪的手。
5. 使用人体工学滑鼠。 直立式滑鼠或轨迹球能减少桌面工作时的腕伸幅度。看似不起眼,但对上班族而言,通常是最有效的单一改变。

当肘部并非真正问题所在时

这是大多数网球肘建议遗漏的部分。颈椎 C6 与 C7 节段的神经根支配肘部外侧的感觉与动作。如果颈部因前倾头姿、旧伤或退化变化产生了微妙的神经根刺激,可能会引起与典型网球肘相同部位的疼痛。

如果您的「网球肘」在六到八周的标准治疗下仍未改善,或者您同时有颈部僵硬、手指偶有麻刺、或两侧都有症状,值得排查颈椎方面的成因。在这种情况下只治疗肘部,就像一边拖地、一边任由水龙头继续开着。

Gonstead 全脊椎 X 光在追着肘部之前,会先筛查颈椎是否参与其中。我们可以看出 C6/C7 节段的旋转、椎间盘空间变化与曲度丧失——这正是最常将症状放射至肘外侧的层级。许多患者在肘部组织与颈椎成因一并处理后,看见改善。

如果您的肘部已酸痛数周,标准建议无法缓解,请到 Sunway Geo、Sri Petaling 或 Kota Damansara 预约评估。外上髁炎是可处理的——但前提是处理对了源头。